A pupunheira (Bactris gasipaes Kunth), que vem sendo largamente cultivada no Brasil para produção de palmito, é propagada por sementes, sendo a formação de mudas a etapa bastante importante para o êxito do cultivo. Esta pesquisa foi realizada entre setembro de 2005 e agosto de 2006, em Campinas, SP, e teve por objetivo avaliar a compactação do substrato no crescimento da parte aérea de mudas de pupunheira. As plantas foram cultivadas em vasos de PVC de 25 cm de diâmetro e 27 cm de altura, em substrato arenoso. Os níveis de compactação empregados, impostos mediante o uso de prensa hidráulica, foram: 0; 0,204; 2,037; 4,074; e 6,112 kg cm-2, que propiciaram as seguintes densidades: 1,11; 1,12; 1,64; 1,84; e 2,00 g cm-3, respectivamente. O efeito dos tratamentos sobre o crescimento das plantas foi avaliado por meio de medidas mensais das variáveis: altura da planta e altura da haste, diâmetro do colo e comprimento da folha mais jovem completamente expandida (folha +1). A densidade de 1,64 g cm-3 propiciou o maior crescimento em altura total e da haste, diâmetro do colo e comprimento da folha +1, que no fim do experimento corresponderam a 80 cm, 30 cm, 28 cm e 50 cm, respectivamente. Essa foi a densidade em que as mudas se tornaram aptas ao plantio no campo mais cedo, aos cinco meses.

Peach palm (Bactris gasipaes Kunth) has been widely grown in Brazil for the production of heart- of-palm. The species is propagated by seeds and the formation of seedlings is a very important step for the success of the cultivation. This work was carried out from September, 2005 to August, 2006, in Campinas, SP, and its objective was to evaluate the influence of substrate compactation on the growth of seedlings of peach palm. The seedlings were grown in PVC pots with 25 cm of diameter and 27 cm of height in a sandy substrate. The compactation levels reached by means of a hydraulic press were the following: 0; 0.204; 2.037; 4.074 and 6.112 kg cm-2, which corresponded to the following densities: 1.11; 1.12; 1.64; 1.84 and 2.00 g cm-3, respectively. The effects of the treatments on seedlings growth were evaluated by monthly measurements of the following growth variables: total height, stem height, stem diameter, length of the raquis of the youngest fully expanded leaf (leaf + 1). The density of 1.64 g cm-3 provided the highest growth in total height, stem height, stem diameter and length of the youngest fully expanded leaf (leaf +1), which at the end of the experiment were 80 cm, 30 cm, 28 mm and 50 cm, respectively. This was the density under which seedlings could be transplanted to field earlier, at 5 months of age.